O principal objetivo de uma análise multicriterial de auxílio à tomada de decisão é proporcionar ferramentas que permitam a resolução de problemáticas que, na maioria das vezes, se apresentam com pontos de vistas contraditórios (VINCKE, 1992).
 
Neste contexto, no mundo real, Menezes et al., (2007); Carriço (2014) referiram que a tomada de decisão é fundamentalmente influenciada por paradigmas e paradoxos, os quais podem confundir e induzir o decisor a resultados equivocados, de modo a reverberar em consequências indesejáveis ou de alto risco.
 
Ainda assim, diante de um conjunto de ações (alternativas), convém referir que, decisões mais realísticas devem considerar diferentes pontos de vistas, múltiplos objetivos e critérios, vários atores participantes (ou agentes de decisão), cada um com suas preferências e valores éticos, morais, culturais, etc (ZUFFO, 2011; CARRIÇO, 2014).
 
Considerando esta complexa perspectiva de que, para tomar decisões deve-se incluir múltiplos critérios, com base numa permanente confrontação de preferências entre atores (estruturados por modelos de preferência), se faz necessário estabelecer diferentes abordagens de decisão, as quais podem vir a auxiliar a resolução de diferentes tipos de problemas que perfazem um processo decisório.
 
Portanto, a partir de uma abordagem, e considerando que uma decisão não é simplesmente um ato, mas um processo, a sistematização de suas fases e a definição dos modelos de preferências tornam-se conhecimentos preponderantes para utilizar, de forma mais adequada, os métodos multicritérios de auxílio a decisão (Multi-Criteria Decision-Aid - MCDA). Assim, este material está dividido em cinco capítulos.
 
Capítulo 1: Disserta, de forma sucinta, sobre as origens e concepções teóricas que fundamentam o processo de tomada de decisão como ciência.
Capítulo 2: Apresenta uma descrição sobre conceitos e definições de ações e critérios, detalhando axiomas, importâncias e as principais modelações de preferências, pelo que tais elementos são essenciais para desenvolvimento dos métodos MCDA (BANA; COSTA, 1988).
Capítulo 3: Apresenta as abordagens a serem consideradas no processo decisório, e o estabelecimento de suas fases e definições dos principais problemas de decisão.
Capítulo 4: Nesta primeira versão, os principais métodos classificados como MCDA, que integram as escolas norte-americana (AHP e TOPSIS) e europeia de decisão (PROMETHEE e ELECTRE), são apresentados. Ainda assim, serão apresentados o método MACBETH, e aspectos introdutórios da inferência fuzzy, a partir dos métodos de inferência do tipo Mamdani e método centróide para e defuzzificação;
Capítulo 5: Apresenta aplicações (estudos de casos) dos referidos métodos nas subáreas de Engenharia Urbana e Ambiental e Engenharia de Avaliações.